Vojna v Ukrajini je Zahod prisilila, da se je politično in vojaško prilagodil novi realnosti z Rusijo, vendar ne moremo zanemariti priložnosti, ki jih ima Kitajska zdaj na Arktiki.Ostre sankcije proti Rusiji so močno prizadele njen bančni sistem, energetski sektor in dostop do ključnih tehnologij.Sankcije so Rusijo dejansko odrezale od Zahoda in bi jo lahko prisilile, da se zanese na Kitajsko, da bi se izognila gospodarskemu zlomu.Medtem ko lahko Peking koristi na več načinov, Združene države ne morejo prezreti vpliva Severne morske poti (NSR) na mednarodno varnost.
Ker se nahaja na arktični obali Rusije, lahko NSR postane glavna pomorska pot, ki povezuje Azijo in Evropo.NSR je prihranil od 1 do 3000 milj v Malaški ožini in Sueškem prekopu.Obseg teh prihrankov je podoben povečanju števila letov, ki jih je povzročila prizemljitev Ever Given, ki je prekinila glavne dobavne verige in gospodarstva na več celinah.Trenutno lahko Rusija NSR deluje približno devet mesecev na leto, vendar pravijo, da želijo doseči celoletni promet do leta 2024. S segrevanjem Daljnega severa se bo odvisnost od NSR in drugih arktičnih poti le še povečala.Čeprav zahodne sankcije zdaj ogrožajo razvoj Severne morske poti, je Kitajska to pripravljena izkoristiti.
Kitajska ima jasne gospodarske in strateške interese na Arktiki.V gospodarskem smislu si prizadevajo izkoristiti transarktične pomorske poti in so pripravili pobudo Polar Silk Road, v kateri so natančno opisali svoje cilje vplivanja na razvoj Arktike.Strateško si Kitajska prizadeva povečati svoj pomorski vpliv kot skoraj enaka sila, celo trdi, da je "subarktična država", da bi upravičila svoje interese nad 66°30′S.Novembra 2021 je Kitajska objavila načrte za izgradnjo tretjega ledolomilca in drugih plovil, namenjenih pomoči Rusiji pri raziskovanju Arktike, predsednik Xi Jinping in predsednik Vladimir Putin pa sta skupaj izjavila, da nameravata februarja 2022 "oživiti" sodelovanje na Arktiki.
Zdaj, ko je Moskva šibka in obupana, lahko Peking prevzame pobudo in uporabi ruski NSR.Medtem ko ima Rusija več kot 40 ledolomilcev, so tisti, ki so trenutno načrtovani ali v gradnji, kot tudi druga kritična arktična infrastruktura lahko ogroženi zaradi zahodnih sankcij.Rusija bo potrebovala več podpore Kitajske, da obdrži Severno morsko pot in druge nacionalne interese.Kitajska bi potem lahko imela koristi od prostega dostopa in morda posebnih privilegijev za pomoč pri delovanju in vzdrževanju NSR.Možno je celo, da bo trajno izolirana Rusija tako cenila in nujno potrebovala arktičnega zaveznika, da bo Kitajski dala majhen košček arktičnega ozemlja in s tem olajšala članstvo v Arktičnem svetu.Državi, ki predstavljata največjo grožnjo mednarodnemu redu, ki temelji na pravilih, bosta v odločilni bitki na morju neločljivi.
Da bi bile v koraku s temi realnostmi in se zoperstavile ruskim in kitajskim zmogljivostim, morajo Združene države razširiti svoje sodelovanje z našimi arktičnimi zavezniki, pa tudi lastne zmogljivosti.Od osmih arktičnih držav jih je pet članic Nata, vse razen Rusije pa so naše zaveznice.Združene države in naši severni zavezniki morajo okrepiti našo zavezanost in skupno prisotnost na Arktiki, da bi preprečili, da bi Rusija in Kitajska postala vodilni na visokem severu.Drugič, ZDA morajo še razširiti svoje zmogljivosti na Arktiki.Čeprav ima ameriška obalna straža dolgoročne načrte za 3 težke polarne patruljne ladje in 3 srednje arktične patruljne ladje, je treba to številko povečati in pospešiti proizvodnjo.Skupne bojne zmogljivosti obalne straže in ameriške mornarice na visoki nadmorski višini je treba razširiti.Nazadnje, da bi spodbudili odgovoren razvoj na Arktiki, moramo z raziskavami in naložbami pripraviti in zaščititi lastne arktične vode.Medtem ko se Združene države in naši zavezniki prilagajajo novim globalnim razmeram, moramo zdaj bolj kot kdaj koli prej na novo opredeliti in okrepiti svoje zaveze na Arktiki.
Poročnik (JG) Nidbala je leta 2019 diplomiral na Akademiji obalne straže Združenih držav.Po diplomi je dve leti služil kot častnik straže pri CGC Escanaba (WMEC-907), trenutno pa služi pri CGC Donald Horsley (WPC-1117), domače pristanišče San Juan v Portoriku.
Čas objave: 20. december 2022